Em 1941 as deportações de todos os judeus acontecem na Tchecoslováquia e a família de Karel Roubicek é enviada para o gueto e, em seguida, para o campo de concentração de Theresienstadt. Alguns anos depois, em 1944, sua família se separa e ele, seu irmão e seu pai são enviados para Auschwitz, na Polônia. Logo, eles entendem o que era a fuligem constante que saía das chaminés.